Características y consecuencias

              

    ¿Sabías que algunas sustancias o medicamentos pueden hacer que una persona perciba la realidad de forma diferente? En algunos casos, estos efectos van más allá de una intoxicación común. En el trastorno psicótico inducido por sustancias o medicamentos, la persona puede presentar alucinaciones o ideas delirantes. Esto significa que puede escuchar, ver o sentir cosas que otras personas no perciben, o creer con mucha seguridad cosas que no son reales, como pensar que la están persiguiendo, vigilando, amenazando o que algo malo va a pasar.

Según el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales en su quinta edición revisada, este trastorno puede aparecer cuando una persona presenta delirios, alucinaciones o ambos, relacionados con el consumo de una sustancia, una intoxicación, la abstinencia o el uso de algún medicamento. Además, estos síntomas deben causar malestar importante o afectar áreas de la vida diaria, como la familia, el trabajo, los estudios o las relaciones con otras personas (Asociación Americana de Psiquiatría, 2022). De forma parecida, Keshavan (2025) explica que este trastorno ocurre cuando las alucinaciones o los delirios son consecuencia directa de una sustancia o de dejar de consumirla, siempre que no se expliquen mejor por otra condición mental o médica.

Una de las señales más importantes es que la persona puede tener dificultad para diferenciar lo que es real de lo que no lo es. Esto puede hacer que sienta mucho miedo, ansiedad, desconfianza, confusión, irritabilidad o agitación. También puede actuar de forma impulsiva, no porque quiera hacer daño, sino porque en ese momento está respondiendo a lo que cree estar viendo, escuchando o sintiendo. En algunos casos, los síntomas desaparecen cuando la sustancia deja de hacer efecto en el cuerpo; sin embargo, cuando está relacionada con sustancias como la cocaína, las anfetaminas o el PCP, los síntomas pueden durar varias semanas (Keshavan, 2025).

Las consecuencias pueden ser difíciles para la persona. A nivel emocional, puede sentir angustia, vergüenza, culpa o miedo de que el episodio vuelva a ocurrir. En su comportamiento, puede tomar decisiones riesgosas o actuar de una manera que después no comprende del todo. También puede tener problemas en sus estudios, trabajo, relaciones familiares o sociales. Algunas personas se aíslan, dejan responsabilidades o tienen conflictos con quienes les rodean.

La familia y las personas cercanas también pueden verse afectadas. Es común que se sientan confundidas, preocupadas o asustadas al ver cambios repentinos en la conducta. Muchas veces no saben qué hacer: si hablar con la persona, confrontarla, esperar a que “se le pase” o buscar ayuda. Sin embargo, muchas personas con psicosis inducida por sustancias llegan a servicios de emergencia o centros de crisis, lo que muestra que es una situación seria y que requiere atención inmediata.

También pueden aparecer conflictos familiares, pérdida de confianza, cansancio emocional y estigmatización. A veces, quienes están alrededor piensan que la persona actúa así por falta de voluntad, irresponsabilidad o mala actitud. Sin embargo, en realidad puede estar pasando por una alteración psicótica inducida por sustancias o medicamentos. Por eso, conocer sobre este trastorno ayuda a juzgar menos y a responder con más empatía, comprensión y responsabilidad.

Finalmente, es importante recordar que no todos los síntomas psicóticos relacionados con el consumo significan que la sustancia sea la única causa. El DSM-5-TR indica que es necesario valorar si los síntomas ya estaban antes del consumo, si continúan por mucho tiempo después de la intoxicación o abstinencia, o si podría existir otro trastorno psicótico no causado por sustancias (Asociación Americana de Psiquiatría, 2022). De igual manera, Keshavan (2025) advierte que en algunas personas jóvenes el consumo puede coincidir con el inicio de otros trastornos psicóticos, como la esquizofrenia. Por esta razón, es muy importante buscar una valoración profesional cuidadosa antes de concluir que el episodio fue causado únicamente por una sustancia o medicamento.